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往东方的路途平静而顺利。翡翠林地又称精灵之森──虽然不是真的有精灵住在里头,但顾名思义,风景相当漂亮,与塔斯兰有几分相似──好吧,对我来说森林长得都相差不远;但精灵似乎因此得到安抚,他脸上的线条放松许多,嘲弄我的次数似乎也大大减少。

坐在猎豹颠簸的背上,我就着不时掠过的细碎阳光,翻阅大贤者的收集日志,每隔一段时间就发出惊呼。

「圣光在上,看看这些!」我大叫起来,「除了那个诡异的尸瓶,还有塔萨加的鬍鬚酒杯、保留时间的人鱼圣物伊斯塔壶……还有毁灭之盘阿迪梅亚斯!你真的没有在屋子里看到这些东西吗?」

我转过头试图将书本摊在精灵眼前,被不耐烦地拨开。

「没有!」

「这真是令人惊奇!」我自顾自地说:「不知道大贤者是怎么找到这些东西的?你知道毁灭之盘是什么吗?它是黑暗之神製做出来的法器,就跟我身上的新生之杯是差不多的东西;但我这个是治癒用的,他是杀戮……」

特兰萨给了我一个「废话」的白眼。也对,他都叫毁灭之盘了,就是拿来消灭用的。

我低下头,继续翻阅大贤者的收藏。

不知不觉,阳光洒落的面积越来越大,绿荫再也遮不住前方的景像。此时,我们已能看见远方被山脉环绕的谷地;一条瀑布在中央直衝而下,化为谷内散布的涓涓细流,空气中充满潮湿的气味。

过了这片林地,就会到达碧幽谷的入口。

精灵让猎豹放慢了脚步。我感觉到他的胸膛贴上我的背脊,温热的气息吹拂在我的耳际,让我忍不住打了个寒颤。

「你朋友倒是忠心。」他说。

「什么?」

「有埋伏。」

我手一抖,精灵不耐烦地嘖了一声,及时接住掉落的书塞进我的背包。

「他们用巫术隐藏身影,却藏不住声音。」

我屏住气息,侧耳倾听,然而只听到树叶的沙沙声响;我尝试动动僵硬的手指,发现手心不知何时已被冷汗浸湿。

「我们有办法逃脱吗?」我悄声说。

特兰萨没说话。我在脑海中想像他专注地凝望远方的模样,这让我稍稍安下心──我甚至不敢回头看他,深怕敌人发现我们的举动有异。

「他们可能会杀你,你灭了他们一个小队。」我继续说:「真的不行的话,让我去跟他们交涉……」

「闭嘴。」精灵说。

他毫无预警地剎住猎豹,扯住我跳下去,接着将我拉向身前,双手举高──这情景似曾相似,我有些手足无措,不确定自己该扮演人质还是共犯。

「双手举高。」精灵在我耳边说,我跟着举起手,心惊胆跳地望着前方。

悉窸窣窣,有什么出现了。

一个,两个,三个……骑着马的人影如狼群一般自隐密树林中出现,将我们包围。最前头是手持盾剑或斧头的战士,几个弓箭手分散在后方,加上穿着法袍的人──我的心沉了下去。一个配有法师的团队,代表这是个精锐部队。

一个被重甲头盔掩盖住面貌的人走向前方,他的胸前别着指挥官的徽记。

「聪明的决定,精灵。」他说:「接下来你所有的不配合都将被视为精灵族对我国的宣战──现在,放下所有武器!」

精灵偏过头朝后方示意。他的弓绑在娜塔身上,此时,猎豹乖巧地坐在地上,像隻无害的大猫咪,打了个大大的呵欠。

「不可掉以轻心!」

苍老的声音响起,一名老者缓缓来到指挥官旁。

「精灵族是天生的施法者,兼具对魔法的抗性及亲和性,他的弓恐怕是混淆视听用的……依我看,他极有可能擅长施咒!」

「当然,卡加特大人。」指挥官回答:「优秀的弓箭手从不会将弓留在坐骑上。在拿到那把武器前,他就会被我们的弓箭手射成蜂窝;当然,念咒也是,我们有许多优秀的法师。」

运气真好,这位精灵战士的弓就只用来杀人;倒是他的脸蛋能像这样迷惑敌人,圣光在上,好像他只靠那对尖耳朵就能突破魔法结界似的。

长者摸摸鬍鬚,神情睥睨地望过来。

「我是智者卡加特,你也许听过我的名字。精灵,会说人类语言吗?」

特兰萨不动声色地盯着他。他肯定不认识他;当然了,连我都没听过他的名字。

这年头谁都可以当智者了,要我说嘛,你只要比那些王公贵族知道多一些东西,任何他们一窍不通的──魔法、天文、鍊金术、草药学……除了社交舞会外的任何东西。最好什么都会一点,只懂皮毛也没关係,再加上一些吹牛技巧,把头发留长,把自己弄老一点,穿上宽宽的袍子,然后告诉他们自己能解决他们的难题──比方说,看出一个精灵战士的魔法天赋,你就能站在军队头头身旁,享受眾士兵真诚的、尊敬的,溺水者盯着浮木般的目光。

「尊敬的智者大人。」特兰萨说,那语气简直真诚

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